TRAS LAS HUELLAS DE CATALINA LASA - PRIMERA TEMPORADA
Esta página será algo así como un proyecto de guion para la película que siempre ha merecido la vida de Catalina Lasa, uno de los grandes mitos de nuestro pasado, primera cubana en firmar un divorcio luego de separarse de su esposo a expensas de perder la tutela de sus hijos y soportar el desprecio de la sociedad. Por lo poco que sabemos sobre ella es Catalina como un fantasma presente en los salones de dos mansiones que asombran, en las tinieblas de un mausoleo único y en las contradictorias versiones que circulan sobre su vida.
En realidad hacía años que nos obsesionaba conocer a Catalina. Queríamos contemplarla, encontrar viejas imágenes que atestiguaran su antológica belleza, datos objetivos sobre su proceder, en fin acercarnos a su historia. Por ello, con las mejoras en nuestra conectividad a internet, dedicamos largas jornadas a su búsqueda en la red. Sin embargo dicha búsqueda fue un fracaso. Unas páginas copian a otras y todas parten de una misma fuente al parecer plena de inexactitudes e incongruencias.
Lo que si encontramos es que las referencias más creíbles provenían del semanario El Fígaro, cronista por excelencia de nuestras primeras décadas republicanas. Y como por suerte tenemos su colección bastante completa decidimos emprender la tarea de revisarla. El Fígaro salía por lo general con 12 páginas lo que hace que cada tomo anual cuente con 650 aproximadamente. Este número multiplicado por los años que debíamos revisar sumaba miles de páginas. Largo camino que emprendimos con paciencia. Pudimos hacerlo porque en medio de la pandemia que nos azota las horas se alargan y alcanzan para ello. Además de que lo disfrutamos. Para nosotros los periódicos y las revistas antiguas encierran un tesoro único: el día a día de nuestro pasado. Y nada como revisar con detenimiento sus páginas, plenas de inmediatez, cuando andamos tras historias como esta de hoy que el tiempo ha ido borrando y lo que es peor: deformando.
Los personajes que irán apareciendo en este trabajo:
Catalina Lasa del Rio – Protagonista, pionera del divorcio en Cuba.
Pedro Estévez y Abreu –Hijo de Marta Abreu y Luis Estévez. Primer esposo de Catalina Lasa.
Marta de los Ángeles Abreu y Arencibia, “Marta Abreu” - Patriota y benefactora santaclareña.
Dr. Luis Estévez y Romero. – Abogado, vicepresidente de Cuba de 1902 a 1905
Juan Pedro Baró – Hacendado, segundo esposo de Catalina Lasa
Rosalía Abreu y Arencibia – Hermana menor de Marta Abreu, propietaria de la quinta “Las Delicias”
Luis, Marta, Pedro Estévez y Lasa – Los tres hijos de Catalina y Pedro
María Teresa, Mercedes, María Luisa, María Esperanza Lasa – Las cuatro hermanas de Catalina
Corta reseña sobre el argumento de esta historia
Tratando de ser escuetos y no aventurar opiniones o narrativas equivocadas podemos decir que es esta una historia de amor y pasiones encontradas que se desarrolló en el seno de lo más selecto de la burguesía criolla en los primeros años de la república. Catalina, matancera de nacimiento, se trasladó a la ciudad de la Habana a finales del 19th. En 1894 participó en el primer certamen de belleza convocado por el Fígaro donde resultó elegida dama de honor. A partir de entonces su aureola cobró fuerza alimentada por Enrique Fontanills y Aniceto Valdivia (Conde Kostia) cronistas de dicha revista, que no perdían ocasión para alabar sus cualidades en sus escritos semanales. En 1898, durante su estancia como emigrada en Estados Unidos, conoció y contrajo matrimonio con Pedro Estévez Abreu, hijo de Luis Estévez, futuro vicepresidente de la Republica y Marta Abreu, la gran benefactora villaclareña. A partir de entonces su vida transcurrió entre actividades de la alta sociedad, periodos de embarazo en los que concibió tres hijos y continuos viajes a Paris, donde a finales del año 1906 abandonó a su esposo y se unió a Juan Pedro Baró, rico hacendado matancero con quien en un momento indeterminado había establecido una relación extramarital. Se mantuvo fuera de Cuba hasta que en 1917 una nueva ley le permitió obtener el divorcio de su primer matrimonio y regresar. Ya aquí se incorporó de nuevo a la vida social y su nuevo esposo construyó para ella una casa fabulosa, que se inauguró en 1926, hoy llamada “Casa de la Amistad”. Falleció en 1930 y sus restos descansan en un lujoso mausoleo, preparado expresamente para ella en el Cementerio de Colon.
Sobre la etapa que va desde su llegada a la ciudad de la Habana hasta su partida hacia Paris en 1906 tratará este trabajo. La siguiente que va desde 1906 hasta su muerte la dejaremos para una futura página pues aún no hemos conseguido la información necesaria para abordarla.
Los resultados de nuestra búsqueda
Como decíamos contaba El Fígaro con una sección titulada “Crónicas” en la cual se comentaban los acontecimientos sociales del momento: nacimientos, bautizos, bodas, funciones de teatro, etc. Ahí es donde hemos encontrado la mayoría de las alusiones a Catalina y su círculo íntimo. También en artículos independientes sobre fiestas, veladas, carnavales, inauguraciones, etc., existen referencias importantes.
Nuestro objetivo será reconstruir de forma objetiva y escalonada esta historia situando en tiempo y espacio a cada uno de los personajes que la protagonizaron, dándole prioridad a las imágenes que puedan ayudarnos a acercarnos a su naturaleza y comportamiento. Lo haremos mostrando ordenados cronológicamente los hallazgos que hemos hecho.
En el titulo de cada cita incluiremos al comienzo la fecha de emisión del número del Fígaro donde esta aparece y al final un número de la imagen en la Galería Adjunta que nos mostrará la página completa donde la hemos encontrado. Ello permitirá al visitante chequear su veracidad.
Comencemos pues con la primera:
Año 1891:
Mayo 31 – Marta Abreu aparece en “Galería de Cuba y su Jueces” – (Imagen No. 1891-5-31)
Transcripción:
Orgullo sentimos y beneplácito inmenso al publicar en EL FÍGARO el retrato de la ilustre hija de Santa Clara que tantos beneficios ha prodigado á su pueblo nativo. Escuelas y lavaderos públicos, subvenciones para Institutos cívicos, protección á jóvenes artistas y un hermoso teatro que es gala del país, cuanto es dable realizar al mejor de los corazones, ha realizado Marta Abren en la capital de las Villas.
Allí siempre es nuevo su nombre, porque constantemente va unido á una nueva obra de caridad ó de filantropía, y en todas las publicaciones siempre es oportuna la reproducción de su figura personal, tan simpática como sus sentimientos.
¡Honor á la magnánima villaclareña! ¡Gloria á su virtud y á sus obras, contraste el más elocuente de los egoísmos mundanos!
Hoy se encuentra Marta Abreu en su ingenio «San Francisco,» de Cruces, y hasta allí la persiguen nuestros aplausos, los más sinceros que hemos prodigado nunca.
Del libro del Sr. Cabrera es el siguiente cliché, copia de la fachada del teatro «La Caridad.»
Revisando esta transcripción nos tomaremos la libertad de hacer algunos comentarios necesarios para entender a plenitud esta historia. Son necesarios porque Marta Abreu fue la suegra de Catalina. Vemos aquí como ya en 1891 era ella un personaje descollante dentro de la burguesía criolla. La guerra del 95 la pasó en Paris desde donde ayudó con grandes sumas a la causa independentista. Una vez terminada la guerra el prestigio de Marta Abreu era tal que puede ser considerada la mujer más influyente de Cuba a inicios de la república. A ello contribuyó también su esposo Luis Estévez, abogado de extracción pobre pero de conducta intachable y patriótica lo que lo llevo a ser elegido vicepresidente de la república. Cuando analizamos la vida de esta pareja, sus principios y su estrecha relación - a la muerte de Marta en 1909 Luis no pudo resistirlo y se suicidó días después - nos imaginamos lo que deben haber sufrido cuando la madre de sus tres nietos traicionó a su único hijo con el Sr. Baró.
Continuemos ahora:
Año 1892:
Octubre 2 – Pedro Estévez es mencionado en una crónica… (Imagen en Galería: 1892-10-02)
En citas cortas como esta no incluiremos la transcripción correspondiente pues se pueden leer sin dificultad.
Como vemos Pedrito Estévez, que en esos momentos tendría 17 años se encontraba estudiando con Carlos de la Torre como mentor. Lo describen como… un inteligente estudiante….que en breve terminaría su carrera científica…
Año 1894:
Enero 10 – Retrato de Catalina en el "Álbum Femenino" – (Imagen No. 1894-02-10)
Transcripción de la parte dedicada a Catalina:
Si las Gracias solas dieran el cetro, ella sería soberana. Ved su retrato - blasón que abrillanta á EL FÍGARO dándole un relieve soberanamente heráldico. - Contemplad esos ojos misteriosos como el loto y cortados como almendras de zafiro; esos labios sobre los cuales parece que en tardes de abril han sangrado granadas, y las líneas castas de esa frente en que alas blancas de ángeles han dejado reflejo de inefables ilusiones!...
La vida le sonríe como á una maga siempre halagadora, siempre ideal para la mirada de sus grandes ojos azules.
Parece que ha paseado (¡oh, cuántas veces!) por los jardines embalsamados de Sacountala; ¡tanta gracia de claveles indios hay en su marcha rítmica como un pantoum de Hafiz ó de Saadí !
Ideal niña de cabellos blondos, tu alma es gemela de la aurora!
Ella ilumina el horizonte; tu alma irradia claridades celestes sobre la tierra.
CONDE KOSTIA.
Este escrito es importante. Aparece firmado por Aniceto Valdivia (el Conde Kostia). En esos tiempos ella era una desconocida por lo que no hay dudas de que es sencillamente su hermosura lo que mueve al cronista a dedicarle tan exaltados comentarios.
Pero lo verdaderamente importante es una frase:
– La vida le sonríe como á una maga siempre halagadora, siempre ideal para la mirada de sus grandes ojos azules –
al parecer al Conde le faltó una coma, que si la incluimos obtenemos el sentido lógico de la frase:
– La vida le sonríe como a una maga, siempre halagadora, siempre ideal para la mirada de sus grandes ojos azules.
La halagadora es la vida, no Catalina.
La interpretación errada de alguien bastó para que cientos lo copiaran y que en la red se repita constantemente que Catalina Lasa era conocida como “La Maga Halagadora”. En las variadas crónicas que veremos a continuación comprobaremos como en vida jamás se le tildó de tal forma.
Esta foto de Catalina, al parecer la única de sus tiempos de señorita, es la más antigua que hemos encontrado.
Magnifica por cierto.
Disfrutémosla a toda pantalla para irla conociendo:
Julio 15 – Certamen de Belleza, convocatoria y resultados – (Imagen No. 1894-07-15)
Esta página del 15 de Julio resulta de gran interés pues contiene el texto de la convocatoria al primer Certamen de Belleza convocado por la revista, en el cual Catalina ocupó el quinto lugar. Tanto se ha hablado erróneamente de Catalina como reina de belleza que merece la pena revisar su transcripción. Comencemos:
EL FÍGARO, a imitación de lo que han realizado con extraordinario éxito y brillantez, las publicaciones más notables de Europa y América, abre un Certamen bajo la siguiente pregunta:
¿CUÁL ES LA SE?ORITA MÁS BELLA DE LA HABANA?
La votación se hará por medio de papeletas que se publicarán durante ocho números - en la parte superior del dorso de la portada, como se ve en el presente, las cuales, después de llenadas, deberán recortarse y remitirse á las oficinas del periódico: Chacón 17 y Obispo 55.
No sólo pueden tomar parte todos los suscriptores de EL FÍGARO, así de la Habana como del interior, sino cuantas personas adquieran el periódico. El voto es anónimo.
En cada número, durante los ocho referidos, se publicaran los nombres de las señoritas que hubiesen obtenido votos, con el número de éstos.
Se suprimen los nombres de las señoritas que sólo han obtenido uno o dos votos; pero se tendrán en cuenta si se refuerza en lo adelante su votación.
Los escrutinios serán hechos semanalmente por un Jurado de señoras, compuesto de las distinguidas damas, Excma. Sra. Aurora Rivera de Arderíus, Rita Du-Quesne del Valle, Condesa de Fernandina, Serafina Gálvez de Sarachaga, Gélida del Monte de Del Monte y Adriana Armand de Lavín.
Este Jurado proclamará REINA DE I.A BELLEZA á la señorita que obtenga mayor número de sufragios, sumadas las votaciones parciales de las semanas.
EL FÍGARO publicará, en forma excepcional, el retrato de la triunfadora y el dé las cuatro señoritas que la sigan en votación. A aquélla, se le discernirá por el Jurado un rico Diploma de Honor, autorizado por las señoras que lo forman. A estas se les premiará con preciosos regalos.
La vencedora será obsequiada por la empresa de este periódico con un brazalete con un hermoso solitario de brillante; que llevara al dorso el nombre de la Soberana; de dicho brazalete pende una cadena, y á su extremo, en forma de dije, una medalla de +oro con una inscripción alegórica en el reverso, y en el anverso, este lema, esmaltado en ónix:
Vous étes la plus belle des….
y debajo una constelación de estrellas de brillantes, entre las que resalta una Orión de rubí.
Dicho obsequio está expuesto en la preciosa vidriera de La Acacia, San Rafael número 12, en la que han sido adquiridas las joyas expresadas. Nuestros lectores pueden juzgar del gusto y mérito artístico de la prenda que regalamos, en la que se pone de manifiesto la excelencia que revelan todas las que salen de La Acacia, habiendo procurado que el valor intrínseco del obsequio, sin ser pobre, fuera superado por la sencillez y elegancia.
No hemos pretendido hacer un regalo, sino dedicar un recuerdo.
Esperamos que todos los lectores de EL FÍGARO enviarán sus votos, para que adquiera este hermoso Certamen el interés y la importancia que requiere.
Habana, mayo 12 de 1894.
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Los resultados del certamen:
Conforme habíamos anunciado, el viernes á las cuatro de la tarde, se reunió en la elegante morada de la muy distinguida Amalia Conill de P. de la Riva, el Jurado de Señoras, con el objeto de practicar el último escrutinio del Certamen de Belleza que inició EL FIGARO con tanto éxito, y que ha terminado con desbordante animación é interés excepcional y con el prestigio v la seriedad que le han impreso las respetables damas que constituyen aquél, v por cuyas molestias y bondades les hacemos pública demostración de reconocimiento.
También debemos expresivas gracias á nuestros suscriptores que respondieron á la hermosa idea del Certamen, y á la parte anónima del público que también ha demostrado por el mismo vivísimo interés.
Como era de esperarse, en la actual semana se multiplicaron la solicitud y el empeño de los votantes, según se observará por el resultado del escrutinio. A juzgar por el número crecido de votos emitidos y por los diferentes colores dé las carpetas de donde fueron recortados, muchas personas remitieron al Jurado los que guardaban en su poder desde que se abrió el Certamen. Bueno es notar que la votación se hubiese triplicado, de haber emitido sus votos la totalidad de la suscripción de EL FÍGARO.
A las cuatro de la tarde del viernes, la mesa dispuesta al efecto, en 'Teniente Rey 71, se hallaba cubierta materialmente de sobres. El Jurado procedió á abrirlos y á practicar el escrutinio, con el auxilio de la redacción de este periódico, allí presente, y de varias conocidas personas de esta sociedad que concurrieron al acto, entre las que tenían preferente lugar algunas bellas señoritas.
El resultado obtenido, después de un recuento escrupuloso de los votos, dió los cinco primeros lugares, por el orden en que aparecen, á las señoritas Josefina Herrera,— proclamada en el acto Reina de la Belleza,— Herminia del Monte, Blanca Broch, Hortensia del Monte y Catalina Lasa, que fueron declaradas igualmente Damas de Honor.
El Jurado determinó, como estaba anunciado en el número anterior, publicar solamente la votación de las agraciadas, con cuyos retratos se engalanará el próximo número de EL FÍGARO. Una Comisión de éste, irá personalmente á llevar á dichas señoritas sus premios y diplomas.
Para sustituir á la señora Rita Du Quesne del Valle que se ha ausentado de la Habana, ha sido designada la respetable señora marquesa de Balboa.
Después de terminado el escrutinio, los esposos Pérez de la Riva obsequiaron á los concurrentes con un espléndido refresco.
Este periódico no cerrará su primer Certamen de Belleza, sin hacer llegar el homenaje de su admiración y de sus respetos á cuantas señoritas han sido votadas, y con cuyos nombres se han abrillantado durante dos meses las páginas de EL FÍGARO.
“Practicado por el Jurado de Señoras el escrutinio general del Certamen de Belleza de EL FÍGARO, con vista de los votos recibidos durante la actual semana, se ha obtenido para los cinco primeros lugares que constituyen los premios el siguiente resultado:
Nombre………………….Votación anterior…De la presente semana……TOTAL
Josefina Herrera………..1048……..1070……2118
Herminia Del Monte……1084………799……1883
Blanca Broch………...……..498……… 179…....677
Hortensia Del Monte…....493……….183……676
Catalina de Lasa………...460……….205…….665
Habana, julio 13 de 1894. Amalia Conill de P. de la Riva.—Condesa de Fernandina.—Marquesa de Balboa.—Adriana Armand de Lavin.—Gélida del Monte de del Monte. — Gloria Perdomo de Morales."
Como vemos al finalizar el conteo Catalina obtuvo el quinto lugar con 665 votos en total, quedando como dama de honor.
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Abril 4 – Cuadro de Ganadoras del Certamen de Belleza – (Imagen No. 1900-04-19c)
En realidad este cuadro lo encontramos en una revista del año 1900, cuando se publicó como recuerdo, con motivo del segundo Certamen de Belleza que se celebró ese año. Aparece en el número del 19 de Abril y noten que explican que originalmente fue impreso a varias tintas lo cual lo haría una pieza muy valiosa. Tal vez por eso es que no aparece en el tomo de 1894 que revisamos. Pero bueno conformándonos con lo que tenemos veamos ahora un detalle con la foto de Catalina a toda pantalla. El pañuelo que cubre su cabeza y la expresión de sus ojos pensamos que no la ayudan en esta ocasión.
Año 1896:
Las referencias en este año resultan interesantes. Veremos cómo Catalina, que por entonces tenía 21 años, gracias al pasado certamen de belleza, que la dio a conocer, formaba parte de lo más selecto de la sociedad habanera.
Febrero 2 – Catalina asiste a despedida de la Ópera Italiana...… (Imagen en Galería: 1896-02-02)
Julio 12 – Noticia de que Pedrito Estévez está enfermo en Paris… (Imagen en Galería: 1896-07-12)
Agosto 16 – Fallecimiento de D. José Miguel de Lasa, padre de Catalina… (Imagen en Galería: 1896-08-16)
En el mes de Agosto fallece el padre de Catalina. Por esas casualidades de la vida en la misma crónica en que El Fígaro anuncia su muerte aparece a continuación la noticia del restablecimiento de Pedrito. Hacemos notar que esos momentos la familia Estévez-Abreu se encontraba en Paris, donde también formaba parte de la colonia cubana Juan Pedro Baró.
Año 1898:
Este es un año importante. Del anterior signado por la guerra, no aparece nada en la revista pues Catalina había emigrado hacia Estados Unidos junto a su familia. Pero aquí, en el mes de Agosto, aparece la noticia de su reciente boda con Pedro Estévez
Agosto 18 – Noticia del matrimonio de Catalina con Pedro Estévez… (Imagen en Galería: 1898-08-18)
La noticia era sensacional: se casaba la bella Catalina, lanzada a la fama por la revista, con el hijo de la pareja más influyente del pais. El escrito que aparece al pie del grabado resulta digno de atención. Nos aclara que la boda habia tenido lugar en Nueva York, compara a Catalina con la mitica Helena y tilda a Pedrito de fascinador con su endecha...Revisemos su transcripción:
Se me figura que Catalina Lasa debe de vivir siempre asustada. ¿Cómo no si los gritos de emoción estítica que su belleza de Helena, (musa del más grande de los griegos nacidos fuera de Grecia, el primer hombre del mundo, el divino Goethe) arranca de cuantos varones admirados y de cuantas mujeres envidiosas la contemplan, sumándose y resonando sin cesar habrán concluido por amedrentarla!
¡Quién sabe si en uno de esos instantes en que el miedo de ser aclamada la poseía, fue cuando la endecha suave y fascinadora de Pedro Estévez y Abreu la prendió en la red de sus amores!
De fijo no lo sé; mas–qué importa? El hecho de la conjunción harmónica realizado está. Y o no conozco mejor modo de contar lo que le sucede a la donosa y riente pareja que hurtar el concepto al injustamente olvidado Espronceda: Ella se embriaga en el amor de él, y él en la belleza de ella.
Allá en Nueva York fue la solemne ceremonia; y toda Cuba ha vibrado de emoción. Si el matrimonio es, de seguro, siempre y en todas partes, moral y necesario; ahora en Cuba es solución patriótica. Catalina y Pedro, enlazados en tierra extraña, anidarán de fijo en tierra propia– ¡Hacen tanta falta en nuestro suelo corazones alegres y dichas completas!
Y el momento del regreso, desposados ¿podría ser nunca más oportuno que ahora?
¡Y qué espectáculo! LA HELENA cubana llegando como sol para alumbrar la paz definitiva!
Si: nos hace falta ahora esa belleza: traedla, señor Estévez.
Pensamos que si Fontanills hubiera sabido lo que sucedería ocho años después no hubiera sido tan intenso en su exaltación al matrimonio. Pero bueno, quien se lo iba a imaginar.
Contemplemos ahora la foto de Catalina que aparece en el cuadro de la noticia, tomada en Estados Unidos al parecer. El peinado que lleva no la favorece y no luce tan linda como en la primera que vimos. Se nota más madura, más a tono con su nueva condición.
Octubre 10 – Fallecimiento en Tampa de su hermana María Teresa… (Imagen en Galería: 1898-10-09)
Como una nota triste entre las celebraciones se produce la muerte debido al tifus de su hermana menor María Teresa que se había mantenido en Tampa. Como todas sus hermanas era muy bonita.
Año 1899:
Agosto 20 – Ceremonia de bautizo de su primer hijo llamado Luis,… (Imagen en Galería: 1899-08-20)
Transcripción:
No había de faltar en mi crónica el recuerdo de una fiesta deliciosa que inundó de alegría un hogar donde no hay más que sonrisa, poesía y felicidad!
Ese hogar es el de los jóvenes esposos la señora Catalina Lasa, bella entre las más bellas damas del mundo elegante, y el señor Pedro Estévez y Abreu, caballero distinguidísimo, dotado de altas prendas de carácter y sentimiento que le granjean enseguida el aprecio y la estimación de cuantos por primera vez le tratan.
Esta fiesta, la más encantadora de las fiestas en el seno de la familia, ha sido el bautizo del lindísimo Luis, fruto primero de una dichosa y dulce unión, como la de Catalina y Pedrito, que solo ha brindado á sus corazones horas de ternura, felicidad y contento.
Luís fué llevado á la pila de la parroquia de Monserrate en brazos de sus cariñosísimos abuelitos, la señora Marta Abreu y el Dr. D. Luis Estévez, recibiendo las regeneradoras y divinas aguas del ilustre sacerdote cubano Reverendo Padre Arteaga.
¡Qué séquito más hermoso el que rodeaba al adorable cristianito!
Allí estaban, en primer término, las hermanas de la joven Mamá, María Luisa Lasa de Sedano y Rita Lasa de León, con Mercedes, la hechicera señorita que al hacer su aparición en los salones ha venido á constituir una de las galas más encantadoras de la sociedad distinguida.
No se había hecho invitación; pero ¿cómo podían faltar en la inolvidable fiesta las buenas amigas de Catalina?
El grupo era suntuoso. Una página de un carnet elegante: Lola Valcárcel de Echarte, María Cotiart de Labarreré, Virginia Ojea de Ferrán, Blanca Broch de Albertini, Mercedes Armas de Lawton y la trinidad deslumbradora de bellezas gemelas: Estela, Natalia y María Luisa Broch.
Como souvenir de la ceremonia se repartieron primorosas cajas de bombones traídas desde París, y hubo para toda la concurrencia un lunch suntuoso en la regia mansión del Prado donde ha reunido el santo afecto de unos padres amantísimos al dichoso matrimonio que hoy cifra y compendia en el angelical Luís todos los encantos de su existencia.
Al año y dos días de la boda vemos a la familia procediendo al bautizo del primer hijo de la pareja nombrado Luis. No aclaran si nació en Cuba o en el extranjero. Sus abuelos Luis y Marta asisten a la ceremonia. Junto a las dos hermanas ya casadas se encuentra Mercedes, quien a continuación veremos cómo concursante del segundo “Certamen de Belleza” de la revista.
Septiembre 24 - Larga crónica dedicada a su hermana Mercedes… (Imagen en Galería: 1899-09-24)
La revista le dedica una extensa crónica a Mercedes, muy bella también, en la que aparece también su fotografía. No incluimos la transcripción porque no resulta importante.
Año 1900:
Este año nos muestra a una Catalina en el esplendor de su belleza que, meses después del nacimiento de su primer hijo, aparece en sociedad gozando de la admiración general y suscitando repetidas crónicas. Veamos algunas de las que hemos encontrado:
Enero 14 - Catalina en fiesta celebrada en la Quinta de Palatino por Rosalía… (Imagen en Galería: 1900-01-14)
Enero 28 - Catalina en un coche junto a su esposo durante carreras… (Imagen en Galería: 1900-01-28)
En esta ocasión vemos a Catalina acompañada de su esposo, hermanas y amistades durante unas carreras celebradas en los terrenos del Club Almendares. Como la foto fue tomada desde lejos y la impresión es algo pálida no se puede identificar su rostro dentro del grupo.
Sin embargo la parte más interesante es la que viene a continuación donde veremos a Catalina como jurado del segundo Certamen de Belleza y podremos comprobar que solo participó en el de 1894, lo cual contradice falsas versiones que abundan en la red. Gracias a esto aparece una nueva foto suya en un cuadro titulado “Jurado de Señoras”. Veamos:
Febrero 4 - Catalina jurado del segundo Certamen de Belleza… (Imagen en Galería: 1900-02-04)
Si revisamos esta página veremos cómo el 4 de Febrero se da inicio al segundo Certamen de Belleza auspiciado por el semanario. Contiene una corta introducción:
VAN á cumplirse seis años desde el primer Certamen de Belleza, que, con éxito memorable, celebró EL FÍGARO en 1894. En Cuba, en que el esplendor de la hermosura femenina, si más intenso, pasa más rápidamente que en otros países, este tiempo ha bastado para que venga una nueva generación de belleza, digna sucesora de aquella en que triunfaron cinco estrellas que son hoy señoras distinguidísimas de nuestra sociedad, donde con la sola excepción de Hortensia del Monte de Ulzurrum, residente en Madrid, continúan brillando con los destellos de sus encantos. A excitación de éstas y de otras muy prestigiosas damas de nuestro mundo elegante, abre EL FÍGARO su segundo Certamen bajo la siguiente pregunta:
¿CUAL ES LA SE?ORITA MAS BELLA DE LA HABANA?
Como entonces, el jurado fiscalizador de este Certamen estará compuesto de señoras principales de la sociedad habanera, y ningunas en primer término con más hermosos títulos para constituirlo, que las proclamadas Reinas de la Belleza, señoras Josefina Herrera de Pulido, Catalina Lasa de Estévez, Herminia del Monte de Betancourt y Blanca Broch de Albertini, acompañadas de Mrs. Rubens, Rosalía Abreu, la Marquesa de Larrinaga, Dolores Valcárcel de Echarte y Gélida del Monte de del Monte, en representación de su hermana Hortensia……
Y así continua el texto que repite más o menos las mismas bases del certamen que vimos en ocasion del anterior. Como podemos comprobar este era solo para señoritas por lo que Catalina (que hacia tiempo no lo era) no podría participar . La eligen sin embargo como miembro del jurado fiscalizador. En las semanas siguientes aparecerán los resultados semanales de las votaciones en las que veremos está presente en los primeros lugares su hermana Mercedes.
Febrero 11 - Escrutinio semanal del Certamen de Belleza..... (Imagen en Galería: 1900-02-11)
Abril 19 - Foto de Catalina en cuadro del “Jurado de Señoras”… (Imagen en Galería: 1900-04-19a)
He aquí el cuadro con “El Jurado de Señoras” a que nos referíamos arriba. En la esquina superior izquierda aparece el rostro de Catalina. Luce hermosa pues su origen es una foto seguramente tomada por alguno de los buenos fotógrafos habaneros de entonces. Aunque originalmente su dimensión es pequeña y su ampliación no va a ser la mejor contemplémosla a toda pantalla.
Abril 19 – Crónica dedicada a Mercedes de Asa elegida dama de honor… (Imagen en Galería: 1900-04-19b)
En definitiva su hermana obtiene al igual que ella el quinto lugar y su retrato aparece en una crónica. También usa el pañuelo o manto sobre la cabeza que tan mal le queda a las dos.
En los años siguientes que hemos revisado, ni El Fígaro celebraría más Certámenes de Belleza ni Catalina obtendría los premios que tanto se le han adjudicado.
Mayo 13 - Catalina parte hacia Paris junto a su esposo y suegros…. (Imagen en Galería: 1900-05-13)
A mediados de Mayo y una vez terminado el concurso Catalina parte hacia Paris con toda la familia.
Noviembre 25 – Noticia sobre llegada de Pedro Baró desde Paris…. (Imagen en Galería: 1900-11-25)
Para pasar el fin de año en Cuba regresa Juan Pedro Baró. Se encontraba en Paris donde como vemos había coincidido desde mediados de Mayo con la familia Abreu. Como ellos tenía allá casa fija. Durante los años de la guerra había liderado junto a Marta las donaciones de dinero a la causa independentista. La diferencia es que Marta lo hizo porque gustaba de compartir su riqueza y Baro lo hizo porque gustaba de protegerla. Existe un libro: “La Colonia Cubana en Paris 1895 – 1898” de Paul Estrade, uno de nuestros grandes investigadores, que profundiza en esta cuestión.
Catalina y él se encontraron allá???... No lo sabemos porque por allá no andaba El Fígaro… Todo puede haber sucedido….
Año 1901:
Esta vez pasará mucho tiempo sin que sepamos de nuestra amiga. Más de dieciocho meses. Desde el 15 de Mayo pasado hasta el 1 de Diciembre de este año en que regresa estaremos sin noticias suyas. De Paris traerá a un nuevo retoño (su hija Marta) y un maravilloso retrato que pronto veremos.
Diciembre 1 - Regresa de Paris Catalina junto a su esposo y suegros… (Imagen en Galería: 1901-12-01)
Diciembre 15 - Se publica un nuevo retrato de Catalina…. (Imagen en Galería: 1901-12-15)
Sin dudas esta es la mejor foto conocida de Catalina Lasa. Fue tomada por Leopold-Emile Reutlinger, importante fotógrafo francés de las primeras décadas del siglo pasado que hizo retratos y tarjetas postales de mujeres famosas como Cléo de Mérode, Mata-Hari, Sarah Bernhardt, etc. No sabemos cuántas copias se encargaron pero indudablemente una le fue entregada al Fígaro para su reproducción cuando la familia regresó de Paris. También la revista “Cuba y América” la incluyó en sus páginas:
Esta reproducción de la misma foto aparece en el número 109 de Febrero de 1902 de la revista Cuba y América como parte de su “Álbum de Damas”. Para su publicación se usó el entonces novedoso sistema de impresión conocido como fototipia, introducido en Cuba por el portugués Alfredo Taveira (ver su firma en la parte inferior izquierda de la foto). Este consistía en reproducir originales llevándolos por medio de la fotografía a clisés donde el cristal recubierto por una capa de gelatina cromada permitía, al entintarlo con una solución grasa especial, obtener reiteradas impresiones. Gracias a ello estamos aquí ante el único retrato con color que existe de Catalina. Por su rareza y calidad lo hemos usado para ilustrar la presentación de esta página.
Diciembre 22 - Catalina asiste al teatro Tacón…. (Imagen en Galería: 1901-12-22)
Año 1902:
En este año son pocas las apariciones de Catalina en las páginas de la revista. Pensamos que se deba a que por esa época comenzaba el embarazo de su tercer hijo.
Enero 12 - Marta Abreu en el Central San Francisco… (Imagen en Galería: 1902-01-12)
Febrero 16 - Catalina en paseo del Carnaval… (Imagen en Galería: 1902-02-16)
Abril 6 - Catalina en una boda junto a su hermana… (Imagen en Galería: 1902-04-06)
Año 1903:
Tampoco este año veremos a nuestra protagonista. Solo aparecen algunas noticias de interés que veremos a continuación.
Marzo 15 - Fallecimiento de la hija de Rosalía Abreu… (Imagen en Galería: 1903-03-15)
En una parte de esta extensa crónica leemos:
Al amanecer del jueves, entraba por el Morro el Mascotte, triste portador del féretro, cubierto de tantas flores como lágrimas.
En un remolcador acudieron a recibir a Rosalía y a sus hijos, su entrañable hermana, la ilustre Marta Abren, en cuyo corazón ha dejado esta desgracia tan hondo pesar como en aquélla; su esposo, el Vice Presidente de la República Sr. Luis Estévez, sus sobrinos Catalina de Lasa y Pedro Estévez y Abreu, su prima, la Sra. Jova de Aguiar…..
Catalina se encontraba en Cuba por entonces y asiste al recibimiento del féretro
Septiembre 13 – Nueva casa de Pedro Estévez en avenida del Prado… (Imagen en Galería: 1903-9-13a)
Septiembre 15 - Descripción de la casa y planes de inauguración… (Imagen en Galería: 1903-9-13b)
En el misino corazón de la Habana, las nuevas construcciones llaman la atención por todas partes, signo de que el dinero corre, que se tiene confianza en el mañana. A los ojos de los habituales paseantes del Prado, no se oculta el progreso evidente de sus construcciones. En dos de sus esquinas mejor situadas, levántanse en la actualidad dos palacios soberbios, de un valor y riqueza extraordinarios. Uno de ellos, el que se alza, ya casi terminado en la esquina de Refugios, elegante y original en su arquitectura, pertenece al primogénito del matrimonio Estévez- Abreu, el distinguido joven Pedro Estévez Abreu, que lo ha construido expresamente para habitarlo en unión de su esposa, la bella y distinguida dama Sra. Catalina Lasa y sus encantadores babys. En la fábrica ha empleado el Sr. Estévez algo más de cien mil pesos, sin contar con el artesonato, disponiéndose á hacer un viaje á París para traer los artefactos del suntuoso decorado, y los muebles, según el gusto depurado de los, dueños. Por dentro, la casa es una maravilla de elegancia y de confort, cuya descripción pormenorizada guardamos, aplazando al lector de EL FÍGARO para un próximo artículo que dedicaremos por completo á la regia mansión orgullo dé la Habana.
Como vemos una mansión esplendorosa se construía para Catalina en una esquina privilegiada del Paseo del Prado. Una vez terminada su inauguración sería un acontecimiento memorable que podremos disfrutar gracias al Fígaro. Esperemos un tiempo.
Año 1904:
Este es otro año sin noticias de Catalina aunque si aparecen interesantes crónicas con las fotos de sus hijos. En Diciembre veremos que la razón es que se encontraba en el extranjero.
Julio 31 - Foto de Luisito y Marta los dos primeros hijos de Catalina… (Imagen en Galería: 1904-07-31)
Septiembre 18 - Foto de Pedro, el tercer hijo de Catalina… (Imagen en Galería: 1904-10-18a)
Aunque Catalina no estaba en Cuba la revista publica estas dos fotos de sus hijos que resultan bien interesantes pues de ellos poco se sabe. Se mantiene como una gran incógnita la suerte que corrieron cuando se desencadenó la tragedia.
Diciembre 4 - Regreso a Cuba de Catalina con sus suegros e hijos… (Imagen en Galería: 1904-12-04)
Como era costumbre la familia regresa de Paris a inicios de Diciembre para pasar el fin de año aquí dejando atrás el fuerte invierno europeo.
Año 1905:
Este año es el más cargado de sucesos de interés – algunos sorprendentes - de todos los que hemos revisado. Catalina después de seis años de matrimonio, en que ha pasado tres gestando a sus hijos, regresa a la vida de sociedad más saludable y atractiva que nunca. Veamos:
Enero 15 - Catalina en recepción en Palacio de la Presidencia… (Imagen en Galería: 1905-01-15)
Febrero 12 – Fiesta en quinta Las Delicias… (Imagen en Galería: 1905-02-12a)
ALBA de la Crónica, principio sonriente y grato de ella, es en esta semana la fiesta ofrecida á un grupo de amigos, por la distinguida y opulenta señora Rosalía Abreu en su preciosa Quinta Las Delicias, en un edén cubano puesto en el Cerro, en un sitio paradisiaco donde las artes del buen gusto, del refinamiento y de la posición han derramado todos los encantos para la vida. / Formaban todos grupos en que se confundían la señora respetable y el jovencito imberbe; el ilustre personaje y la chicuela alborozada, en cuya cara de flor reían los quince abriles: Marta Abreu y Pedrito Sánchez; Luis Estévez y Lilita. . .Una falange de señoras jóvenes, ataviadas con sencillez y con elegancia, la presidía Catalina Lasa de Estévez, esa mañana, una figurita Watteau en un bosque de Versalles./...
Aquí vemos a Catalina y toda su familia en una gran fiesta que ofrece Rosalía Abreu en la quinta Las Delicias. Solo transcribimos una parte en que la citan dentro de la extensa crónica. En la toma que le dedican a pesar de que aparece sola, posando para el fotógrafo en el centro de un banco, queda bastante mal. Una foto para el olvido, tal vez la peor de todas.
Febrero 12 - Fiesta en finca del Cerro… (Imagen en Galería: 1905-02-12b)
Febrero 19 - El “Break” de Pedro Estévez en “La Batalla de las flores”… (Imagen en Galería: 1905-02-19a, b)
He aquí dos imágenes dignas de interés. La de arriba será la primera de las apariciones de Catalina en las portadas de la revista. Ambas, de gran calidad fotográfica, nos traen detalles importantes:
-los rostros de la pareja que se detallan claramente, sobre todo en la de arriba.
-el esplendor de su vestuario y del coche que los conduce, cuidadosamente engalanado con miles de flores.
-la importancia que la daba la pareja a las fiestas y como disfrutaban de ostentar su riqueza.
Y pensando en esto ultimo nos hacemos una pregunta: como se sentirían Marta Abreu y su esposo ante tales demostraciones?
Febrero 26 - Catalina junto a Marta y Pedrito en la finca “Las Delicias”… (Imagen en Galería: 1905-01-15)
De nuevo vemos al matrimonio en “las Delicias”, esta vez en la inauguración de una capilla. Rosalía no perdía ocasión para organizar una fiesta en los paradisiacos jardines de su quinta, que existe todavía y con los años seria conocida como “Finca de los Monos”. En la foto debe aparecer Catalina pero no la hemos podido ubicar con exactitud
Marzo 12 - Catalina en otra fiesta de la Presidencia… (Imagen en Galería: 1905-03-12)
Esta es la segunda fiesta presidencial en que Catalina aparece. No es de extrañar dada la posición del abuelo de sus hijos. No transcribimos la crónica porque es corta y se puede leer fácilmente
Marzo 19 – Pedro Estévez y Pedro Baró juntos en Paseo de Carnaval… (Imágenes en Galería: 1905-03-19a, b)
Una volanta, la antigua y criolla volanta, alternaba entre los carruajes y los automóviles en la alegría de una tarde deliciosamente tropical.
Trabajo costó á más de uno reconocer que aquellos dos caballeros que iban dentro de la volanta, tapadas las caras y vestidos como el guajiro rico de antaño, eran los señores Juan Pedro Baró y Pedro Estévez.
No menos fácil era adivinar en aquel calesero, a la vieja usanza, al simpático y popular Pedro Pablo Guilló.
Fue el clou de la tarde.
Al principio decíamos que este año nos traería cosas sorprendentes. He aquí una de ellas. El texto de la crónica es claro: estamos viendo a los dos Pedros juntos y disfrazados, en una volanta que causa sensación en el carnaval habanero. Es esta la prueba final de lo que habíamos imaginado hacía tiempo….ambos eran grandes amigos!!. Y posiblemente desde los viejos tiempos en Paris.
Esto es bien importante porque contradice las noveladas versiones que circulan en la red sobre la forma en que Catalina conoció a Juan Pedro Baró.
Mayo 7 – Fiesta inaugural de la casa del Prado - Recepción Lasa-Estévez… (Imagen en Galería: 1905-05-07a)
Al fin se había terminado el palacete de Prado y Refugio, la mansión que durante años había estado construyendo Pedro Estévez para albergar a su Catalina con sus hijos.
Para habitarla se preparó una gran inauguración a la que asistió lo más selecto de la sociedad habanera. La descripción de sus diferentes salones, sus suntuosas decoraciones, la reseña sobre las representaciones al estilo europeo que se escenificaron, en fin todos los detalles de la fiesta corrieron a cargo de los reporteros del Fígaro. A continuación los veremos en el mismo orden en que aparecieron en sus diferentes números para después hacer algunos comentarios.
Empecemos por la transcripción de las partes con más interés de esta crónica:
LA RECEPCION DEL DOMINGO: LASA – ESTEVEZ
TÓCALE á EL FÍGARO por las exigencias invariables de ser publicación hebdomadaria, resumir hoy cuanto la admiración y el entusiasmo han dicho y publicado durante toda la semana, á propósito de la suntuosa fiesta celebrada en la hermosa morada que desde hace siete días es el nuevo hogar, definitivo, de Catalina y Pedro.
Acontecimiento tan importante como el de la inauguración de la nueva casa que se eleva en Prado, y que por su aspecto exterior y su distribución interna es digna de Europa, siendo al propio tiempo, apropósito para Cuba, semejante acontecimiento, digo, debía ser señalado á la atención de todos y de una manera excepcional.
Como lo fue.
La descripción del edificio ha sido hecha por la prensa diaria con lujo de detalles y no volveremos sobre ella. Además toda la Habana, representada por los nombres más prestigiosos de Cuba ha podido de visu apreciar la vasta mole, tan elegante y tan sólida que es la casa-morada actual de Catalina Lasa y Pedro Estévez.
Pero EL FÍGARO, la única Revista cubana que pone el sello de ciudadanía elegante á todo lo que ocurre, digno de ser nombrado, en el gran mundo habanero, no quiere, no debe, bajo pretexto de que ya se ha hablado de ella, silenciar la fiesta. La sociedad habanera la sociedad cubana no se lo perdonaría. Ni EL FIGARO á sí mismo. Aun se habla de la fiesta, aun los ecos repercuten en las mil conversaciones que ese hecho deslumbrador despierta en todas las memorias v serpea en todos los labios y nuestro semanario recoje esos últimos ecos estenografiándolos fielmente.
Y nuestra rápida descripción será el resumen total de la inolvidable soirée.
Todo el mundo, de antemano, esperaba que la recepción del domingo fuera lo que en realidad ha sido: lo espléndido en lo no igualado. Con la inauguración de la casa coincidía el santo de Catalina y ese doble atractivo añadía gracia á suntuosidad. El homenaje á la chatelaine de Prado se unía á la curiosidad por conocer el chateau: -es decir: la concha de tal perla.
Y lá fiesta fué.
Cuba es el país en donde todo arrive; en donde las lámparas maravillosas se iluminan siempre y en donde los Sésamos de diamante abren con una complacencia encantadora sus puertas, que parecen cerradas en las otras regiones. No extrañe el lector esta imagen que parece tomada directamente á las Mil y una Noches. Algo de cuento árabe había en el primer número del programa que abría la noche del domingo la velada Estévez - Lasa, algo de cuento árabe en la suntuosidad de la sala, que……
(y así prosigue la reseña que no transcribiremos completa porque resulta demasiado extensa y en realidad se puede leer directamente en la imagen relacionada si despierta interés)
Claro que vale la pena revisar el párrafo dedicado al cuadro que interpreta Catalina:
La señora Lasa de Estévez — Catalina era un retrato en pié de la reina Luisa. Fue la evocación de un período histórico abriendo sus alas sobre el siglo en que habitamos. Era la reina “prise” en plena juventud, exagerando graciosamente la moda, alzando aún más el talle que en los tiempos excesivos del Directorio y corrigiendo, su traductora, por las exigencias del gusto moderno, con la severidad del manto regio caído armónicamente de sus hombros, el mundanismo “capiteuse” de la ensorceleuse soberana. Una figura - interpretada por Catalina — digna de ser guardada en las páginas de la memoria como se guarda una flor entre las hojas de un libro preferido.
Algo que debíamos haber aclarado antes es que en las transcripciones hemos respetando el estilo y la ortografía originales. En ellas abundan las palabras rebuscadas o en idioma francés, las alusiones a personajes célebres, etc., recurso muy usado por los cronistas de la época en busca de impresionar a la naciente burguesía nacional. No importaba que se quedaran sin entender, mejor así, más refinados los considerarían.
Mayo 7 - Asistentes a la fiesta de inauguración de la casa… (Imagen en Galería: 1905-05-07b)
Mayo 14 - Descripción del decorado de la casa… (Imagen en Galería: 1905-05-14a)
Mayo 14 - Vistas del decorado de los diferentes salones… (Imágenes en Galería: 1905-05-14b, c, d)
Mayo 28 - Catalina como “Reine Louise” en cuadro de la fiesta inaugural… (Imagen en Galería: 1905-05-28a)
Esta es la segunda vez que Catalina aparece en una portada de la revista. Lo hace en una magnifica toma de su representación de la reina Luisa durante la fiesta de inauguración. Luce hermosa de verdad, mucho más joven incluso que en fotos anteriores.
La calidad de la impresión también ayuda; si observamos con detenimiento veremos en la esquina inferior la firma de Taveira, el portugués que ya conocemos de cuando la foto en Cuba y América
Estas representaciones de personajes famosos realizadas por bellas damas, llamadas cuadros, copiaban una costumbre de la alta sociedad europea de la época. Fueron varias las preparadas para la ocasión. Cada una apareció a página completa en la revista. A continuación tras una corta reseña con los nombres de las damas participantes las veremos agrupadas en una sola imagen.
Mayo 28 – Reseña sobre los cuadros presentados por cada dama… (Imagen en Galería: 1905-05-28j)
Mayo 28 – Vista con varios de los cuadros presentados (Imágenes en Galería: 1905-05-28a, b, c, d, e, f, g)
Mayo 28 - Crónica sobre la fiesta escrita por Sra. Laura G. de Zayas… (Imagen en Galería: 1905-05-28h)
La señora Laura G. De Zayas Bazán, que fue la encargada de montar y dirigir las representaciones (cuadros) que animaron la fiesta, le dedica esta crónica a Catalina. Es la única que veremos en que se alaba algo más que su belleza, en este caso sus dotes de organizadora o anfitriona. Su prosa es más sencilla y fácil de entender que la de Fontanills
Transcripción:
De la fiesta celebrada el 22 «le Abril pasado en la morada del señor Pedro Estévez Abreu tanto se ha dicho y escrito ya que no pretendo añadir una palabra á las reseñas y justos elogios que llenan las crónicas. Cierto es que la fiesta “fera époque”, pues nuestra sociedad acostumbrada al esplendor con que se ha recibido siempre en la Habana, es unánime en reconocer que nada se ha realizado desde mucho tiempo hace, con tanto brillo y elegancia.
Si es verdad que la posición, las numerosas relaciones y simpatías del joven matrimonio han contribuido á que se reuniera en el airoso palacete de la calle del Prado durante horas inolvidables, todo cuanto contamos entre nosotros de distinguido, de representativo y de valioso, verdad es también que tales circunstancias no hubieran sitio suficientes sin la inteligentísima dirección de la encantadora ama de la casa, la señora Catalina de Lasa de Estévez.
He tenido ocasión de observar su actividad en medio de preparativos que tan fatigosos resultan y de admirarla en su imperturbable serenidad mientras dictaba órdenes, contestaba un sin número de preguntas y atendía al “va et viens” constante. Su delicada figura envuelta en nubes de encajes, pasaba en medio del bullicio natural que precede a toda empresa de este género, como la de una hada bienfaissante.
Amable, bondadosa é indulgente para con sus amigas, jamás en su rostro celestial he podido ver otra expresión que la del contento; la luz del alma ilumina siempre su belleza y le presta su más sublime encanto.
A su buen gusto responde todo en esa mansión privilegiarla en donde con arte ha sabido distribuir el tesoro de los primores que encierra.
Su belleza no solamente consiste en su tez incomparable, en sus lindos ojos, en su elegante talle, sino también en su noble espíritu.
En el amor que profesa á lo bello, en el entusiasmo que siente por las artes, en su conversación viva é interesante, en su adorable sencillez, lo demuestra claramente. Así la hemos consagrado reina de todas las gracias y hoy aparece en las páginas de este amable periódico, envuelta en manto de armiño como la más adorable encarnación del poder.
Con verdadera satisfacción rindo el justo tributo «le admiración y afecto á la dulce soberana, nuestra querida reina I.ouise-Catalina.
LAURA G. DE ZAYAS BAZAN.
Aquí termina la cobertura sobre el nacimiento de una casa que no disfrutaría Catalina por mucho tiempo. Poco menos de un año después la dejaría para nunca regresar a ella. Se mantiene incólume actualmente en su esquina de Prado y Refugio donde se aprovecha como una escuela primaria. Sus abundantes salones se prestan para tal fin. De las decoraciones y lujos de aquel palacete afrancesado nada queda. A diferencia de su hermana de nacimiento, la Casa de la Amistad, nada indica allí y pocos conocen su relación con Catalina Lasa. Tras el fallecimiento de Marta Abreu fue vendida al primer cónsul norteamericano Frank Steinhart que fue su morador durante la etapa republicana.
Noviembre 5 - Noticia sobre la llegada de Rosalía Abreu y Pedro Baró… (Imagen en Galería: 1905-11-05)
Año 1906:
Sera el último. Unas pocas crónicas y todo termina. Veamos:
Marzo 26 – Fiesta a la que asisten Catalina, Pedro Estévez y Juan Pedro Baró… (Imagen en Galería: 1906-03-26)
Mayo 6 – “Las Delicias”, inauguración, asisten Catalina, Pedro Estévez y Juan Pedro Baró… (Imagen en Galería: 1906-05-06c, d)
Esta crónica tiene una importancia fundamental en el desarrollo de esta historia. Nos habla de otra inauguración en Las Delicias donde se encuentran presentes Catalina, su esposo y Pedro Baró. Incluso los hijos de ambos se encuentran en el grupo encargado de recibir a los asistentes.
Es aquí cuando, contra las reglas que hasta hemos seguido, nos permitiremos hacer una consideración:
En aquellos tiempos tan diferentes a estos, en que el honor y los prejuicios se daban la mano, hubiera sido imposible que la familia Estévez tuviera conocimiento de traición alguna por parte de Catalina. Si así hubiera sido no hubieran aceptado bajo ningún concepto la presencia de Baró junto a ellos en aquella fiesta. Por otra parte la anfitriona, Rosalía Abreu, que tanto se ha repetido los había descubierto in fraganti en una suite del hotel Inglaterra jamás lo hubiera invitado.
Mayo 27 - Catalina parte hacia Europa con toda su familia… (Imagen en Galería: 1906-05-27)
Aquí terminamos por ahora.
Catalina parte de Cuba para no regresar en muchos años. Lo hace junto a toda la familia: suegros, esposo, hijos e incluso sus hermanas. Nada predice la tormenta que pronto se desencadenará.
Conclusiones:
Deseos tenemos de comentar y dar nuestro punto de vista sobre todo lo que hemos visto, sobre lo que pensamos sucedió en realidad, sobre la personalidad y comportamiento de los protagonistas de esta confusa historia. Pero no lo haremos porque sería romper con las reglas de este espacio que solo se propone rescatar la memoria cubana sin distorsionarla con opiniones subjetivas. Ya nos propasamos arriba comentando la crónica del 6 de Mayo último.
Reiteramos que la “Galería de Imágenes” adjunta muestra las páginas completas de la revista de las cuales hemos obtenido las imágenes mostradas. Para comprobar su veracidad puede revisarlas.
Para terminar, dado que en el número de Diciembre de 1921 de la gran revista Social hemos encontrado una imagen bien interesante, la usaremos como despedida. Sera algo así como un avance de la segunda temporada que tenemos pendiente. Que la disfruten y hasta pronto.
