"LAS FICHAS AZUCARERAS DE LA ANTIGUA PROVINCIA HABANA"

Desde antes de 1523, o sea, durante el gobierno de Diego Velázquez, se empezó a gestionar la ayuda de la Corona española para fomentar ingenios en Cuba. El procurador de la Isla, Juan Mosquera, solicitó a la corte un préstamo oficial para los vecinos interesados en dedicarse a fabricar azúcar, pero no se hizo nada en concreto. Diversas licencias para introducir algunos negros sin pagar derechos fueron otorgadas en las décadas siguientes, con el pretexto de que esos esclavos servirían para la fabricación de azúcar. Sin embargo, todavía en 1593 no se hacía azúcar en Cuba, sólo algunas  botijas de miel que consumían los propios vecinos, mientras “se traía el azúcar de Santo Domingo y valía a seis reales la libra y a veces más”.

Múltiples solicitudes de préstamos se estuvieron haciendo durante ese siglo para fomentar ingenios, con el planteamiento de que una vez sembrado “dura un cañaveral 20 y 30 y 40 años y más, sin que se acabe ni replante ni riegue, ni se le haga más beneficio que cortar la caña de un año para otro”. Pero en Cuba faltaba capital para iniciar la industria, y no fue hasta que las flotas españolas comenzaron a pasar largas temporadas en La Habana que algunos habaneros hicieron fortuna y surgieron circunstancias favorables para el inicio del fomento de ingenios.

Según explica Fernando Portuondo en su Historia de Cuba, editada en 1953, los primeros ingenios fueron fundados, en la última década del siglo XVI, “en las inmediaciones de La Habana, en lugares que actualmente quedan dentro de la ciudad, a orillas de la Zanja Real, cuyas aguas empleaban como fuerza motriz”. En 1596 quince vecinos habaneros renovaron la solicitud de un préstamo oficial que facilitara la producción azucarera, afirmando que cada uno de ellos tenía ya construido su propio ingenio, y antes de terminar el siglo ya se embarcaban para Castilla, Campeche y Cartagena más de tres mil arrobas de azúcar, y se consumía en la Isla a real y medio la libra, o sea, cuatro veces más barata que la que se importaba de Santo Domingo.

Para abastecer de alimentos a los pasajeros de las flotas, ya en el siglo XVII, importantes vecinos establecieron estancias y haciendas en los alrededores de La Habana, donde cultivaban frutos menores y criaban ganado vacuno y porcino, y poco a poco fueron surgiendo otras producciones, que se extendieron por el territorio de la provincia habanera. A la naciente industria azucarera siguió de cerca la del tabaco, del cual se hicieron las primeras siembras a orillas del río Guanabo, y con posterioridad se fomentaron grandes vegas tabacaleras en Bejucal, Santiago de las Vegas, Guanabacoa y otras localidades. También tuvo un desarrollo notable en esa época la industria forestal, con el corte de maderas preciosas que se exportaban a la vez que se utilizaban en La Habana en la fabricación de barcos.

Por consiguiente, las actividades rurales de la provincia tuvieron un mayor incremento durante el siglo XVII, sobre todo en el fomento de ingenios, las vegas de tabaco y los cortes de madera, todo lo que tenía lugar, como regla general, dentro de las extensas haciendas de crianza de ganado, en detrimento de esta última producción que disminuyó de manera notable, aunque se mantuvo, casi con exclusividad, para el abastecimiento de la capital. Al propio tiempo, en las cercanías de aquellas zonas de mayor desarrollo rural surgieron núcleos de población y al finalizar la centuria existían ya en la provincia, además de la ciudad de La Habana, las localidades de Regla, Guanabacoa, Jesús del Monte, San Miguel del Padrón, Santa Cruz del Norte, Bejucal, Santiago de las Vegas, Alquízar, Güines y Batabanó.

Ya en el siglo XVIII la revolución industrial causada en Europa por la invención de las máquinas de vapor, tuvo sus repercusiones en Cuba, donde los ingenios comenzaron a ser dotados con nuevas maquinarias a fin de incorporarse a la novedosa manera de operar la industria, a la vez que se pensó en construir caminos de hierro que hicieran más rápido y barato el transporte de las producciones azucareras a los puertos por donde salían hacia el extranjero. Esta iniciativa tuvo su culminación al inaugurarse en 1837 el primer ferrocarril de Cuba, en la línea de Bejucal a Güines. Fue uno de los más importantes acontecimientos ocurridos en la provincia habanera durante la primera mitad del siglo y sirvió para que Cuba fuera el segundo país de América y el sexto a nivel mundial en contar con ese medio de transporte, mucho antes que la propia metrópoli española.

En resumen, fue la provincia de la Habana, que según la distribución territorial republicana contemplaba tanto a la capital como a los términos adyacentes, la primera que vio surgir la producción azucarera artesanal con la finalidad de suplir las necesidades de la población. Más tarde con la llegada de las máquinas de vapor y los distintos adelantos técnicos fueron surgiendo los pequeños ingenios que ya para mediados del siglo XIX abundaron en la zona. Algunos localizados en las mismas afueras de la capital (como el Toledo que se dice es el más antiguo del país) y otros en las llanuras del sur alcanzaron un rápido desarrollo gracias al impulso que le comunicó a la actividad el surgimiento del ferrocarril que facilitaba las tareas del transporte del azúcar hacia las zonas de embarque. Dicho desarrollo como es lógico trajo la necesidad de utilizar las fichas como medio de pago a los trabajadores asalariados que poco a poco fueron sustituyendo a la masa esclava en las labores de esta industria. Todo ello dio lugar a un nutrido grupo de piezas que conforman una interesante colección. Esperamos que esta resulte de su agrado.
 

Listado de imágenes que componen la galería de esta página:

No. --- Descripción

01a --- Anverso: Ingenio Aljovín. Sn Antonio de las Vegas

01a-r --- Reverso: Vale al jornalero por 5 cts en billetes en efectos de la bodega de dicho ingenio

01b --- Anverso: Ingenio Aljovín. Sn Antonio de las Vegas

01b-r --- Reverso: Vale al jornalero por 10 cts en billetes en efectos de la bodega de dicho ingenio

01c --- Anverso: Ingenio Aljovín. Sn Antonio de las Vegas

01c-r --- Reverso: Vale al jornalero por 50 cts en billetes en efectos de la bodega de dicho ingenio

01d --- Anverso: Ingenio Aljovín. Sn Antonio de las Vegas

01d-r --- Reverso: Vale al colono por ½ peso en efectos de la tienda de dicho iingenio

01d --- Anverso: Ingenio Aljovín. Sn Antonio de las Vegas

01e-r --- Reverso: Vale a la tienda por 1 peso

02a --- Anverso: Ingenio Andrea. Batabanó. 5 cs

02a-r --- Reverso: Vale a la tienda por 5 cs de efectos. 5 cs

02b --- Anverso: Ingenio Andrea. Batabanó. 50 cs

02b-r --- Reverso: Vale a la tienda por 50 cs de efectos. 50 cs

02c --- Anverso: Ingenio Andrea. Batabanó. 1 $

02c-r --- Reverso: Vale a la tienda por 1 $ de efectos. 1 $

03a --- Anverso: Colonia Averhoff (grabado sobre moneda española de 10 céntimos)

03a-r --- Reverso: (El reverso de la moneda española)

04a --- Anverso: Ingenio Encarnación. Hoyo-Colorado. (Contramarcada: Chavarri)

04a-r --- Reverso: 10 centavos

04b --- Anverso: Ingenio Encarnación. Hoyo-Colorado. (Contramarcada: Chavarri)

04b-r --- Reverso: 50 centavos

05a --- Anverso: Ingenio Fortuna

05a-r --- Reverso: Medio jornal

06a --- Anverso: Hershey Corporation

06a-r --- Reverso: Good for 5 in merchandise

06b --- Anverso: Hershey Corporation

06b-r --- Reverso: Good for 10 in merchandise.

07a --- Anverso: Yngenio Jesús María

07a-r --- Reverso: M. del C. 5 centavos

07b --- Anverso: Yngenio Jesús María

07b-r --- Reverso: M. del C. 10 centavos

07c --- Anverso: Yngenio Jesús María

07c-r --- Reverso: M. del C. 25 centavos

08a --- Anverso: Tienda. Ingenio Jiquiabo. C.P.

08a-r --- Reverso: 5 centavos

08c --- Anverso: Tienda. Ingenio Jiquiabo. C.P.

08c-r --- Reverso: 50 centavos

09a --- Anverso: Tienda del Central Josefita

09a-r --- Reverso: Palos Cuba. 1 ¢ en efectos

09b --- Anverso: Tienda del Central Josefita

09b-r --- Reverso: Palos Cuba. 2 ¢ en efectos

09d --- Anverso: Tienda del Central Josefita

09d-r --- Reverso: Palos Cuba. 50 ¢ en efectos

10d --- Anverso: Ingenio La Julia. De los herederos de Julia R. de Casuso

10d-r --- Reverso: Vale a la tienda 50 centavos

10e --- Anverso: Ingenio La Julia. De los herederos de Julia R. de Casuso

10e-r --- Reverso: Vale a la fonda por una comida

11c --- Anverso: Potrero Diligencia. F.C.R. Sn Felipe

11c-r --- Reverso: Vale a la tienda por 50 centavos en efectos

12a --- Anverso: M.G. Caimito

12a-r --- Reverso: Vale ½

13a --- Anverso: Central Lucía. Martínez y Grove

13a-r --- Reverso: 5 centavos en efectos

13b --- Anverso: Central Lucía. Martínez y Grove

13b-r --- Reverso: 5 centavos en efectos (Contramarcada R)

13c --- Anverso: Central Lucía. Martínez y Grove. Tienda

13c-r --- Reverso: 10 centavos en efectos. (Contramarcada R)

13d --- Anverso: Central Lucía. Martínez y Grove. Tienda. (Contramarcada FF)

13d-r --- Reverso: 10 centavos en efectos. (Contramarcada R)

13e --- Anverso: Central Lucía. Martínez y Grove. Tienda.

13e-r --- Reverso: 10 centavos en efectos. (Contramarcada B)

13f --- Anverso: Central Lucía. Martínez y Grove. Tienda

13f-r --- Reverso: 50 centavos en efectos. (Contramarcada ORO)

14a --- Anverso: Tienda del Central Lucía

14a-r --- Reverso: Vale 5 c en efectos

14b --- Anverso: Tienda del Central Lucía

14b-r --- Reverso: Vale 10 c en efectos

14c --- Anverso: Tienda del Central Lucía

14c-r --- Reverso: Vale 20 c en efectos

15c --- Anverso: Ingº Mercedita. $ 1

15c-r --- Reverso: Liso

16a --- Anverso: Central Mercedita. 5 cent.

16a-r --- Reverso: Central Mercedita. 5 cent.

16b --- Anverso: Central Mercedita. 10 cent.

16b-r --- Reverso: Central Mercedita. 10 cent.

16d --- Anverso: Central Mercedita. 50 cent.

16d-r --- Reverso: Central Mercedita. 50 cent.

17a --- Anverso: (Imagen de una flor). Mi Rosa. 1884

17a-r --- Reverso: (Imagen de una flor). 5. E.R.H.

17b --- Anverso: (Imagen de una flor). Mi Rosa. 1884

17b-r --- Reverso: (Imagen de una flor). 10. E.R.H.

17c --- Anverso: (Imagen de una flor). Mi Rosa. 1884

17c-r --- Reverso: (Imagen de una flor). 25. E.R.H.

17d --- Anverso: (Imagen de una flor). Mi Rosa. 1884

17d-r --- Reverso: (Imagen de una flor). 50. E.R.H.

17e --- Tienda Mi Rosa. Vale 50 cs en efectos.

17e-r --- Reverso: Liso

18a --- Anverso: Nombre de Dios

18a-r --- Reverso: 5 centavos

19a --- Anverso: Yngo Na Sa del Carmen. Jaruco. P.F.C.

19a-r --- Reverso: 5 ¢. B.B.

19b --- Anverso: Yngo Na Sa del Carmen. Jaruco. P.F.C.

19b-r --- Reverso: 10 ¢. B.B.

20a --- Anverso: (Imagen de una casa). Gure-Kayola

20a-r --- Reverso: 5 centavos

20b --- Anverso: (Imagen de una casa). Gure-Kayola

20b-r --- Reverso: 10 centavos

20c --- Anverso: (Imagen de una casa). Gure-Kayola

20c-r --- Reverso: 20 centavos

21b --- Anverso: Yngº Providencia. P.G. 10 c

21b-r --- Reverso: Liso

21c --- Anverso: Yngº Providencia. P.G. 20 c

21c-r --- Reverso: Liso

21d --- Anverso: Yngº Providencia. P.G. 50 c

21d-r --- Reverso: Liso

22b --- Anverso: Ingenio San Agustín. Quivicán. 10 cs

22b-r --- Reverso: Vale a la tienda por 10 cs de efectos. 10 cs

22c --- Anverso: Ingenio San Agustín. Quivicán. 50 cs

22c-r --- Reverso: Vale a la tienda por 50 cs de efectos. 50 cs

22d --- Anverso: Ingenio San Agustín. Quivicán. F.C.

22d-r --- Reverso: Vale a la tienda por 50 cs de efectos. 50 cs

22e --- Anverso: Ingº Sn Agustín (Numeración incusa)

22e-r --- Reverso: Liso

23a --- Anverso: J. y Hno. S. Antonio

23a-r --- Reverso: 2     (Canto liso)

23b --- Anverso: J. y Hno. S. Antonio

23b-r --- Reverso: 5     (Canto liso)

23c --- Anverso: J. y Hno. S. Antonio

23c-r --- Reverso: Liso

23d --- Anverso: J. y Hno. S. Antonio

23d-r --- Reverso: Liso

24a --- Anverso: Tienda del Central San José

24a-r --- Reverso: Vale 5 c en efectos

24c --- Anverso: Tienda del Central San José

24c-r --- Reverso: Vale 20 c en efectos

25a --- Anverso: Fonda Toledo. 3 cts  (Numeración incusa)

25a-r --- Reverso: Liso  (Firma incusa de A. Goyanes)

25b --- Anverso: Fonda Toledo. 10 cts

25b-r --- Reverso: Liso

25c --- Anverso: Fonda Toledo. 10 cts  (Numeración incusa)

25c-r --- Reverso: Liso  (Firma incusa de A. Goyanes)

25d --- Anverso: Fonda Toledo. 20 cts  (Numeración incusa)

25d-r --- Reverso: Liso  (Firma incusa de A. Goyanes)

25e --- Anverso: Fonda Toledo. 30 cts  (Numeración incusa)

25e-r --- Reverso: Liso  (Firma incusa de A. Goyanes)

25f --- Anverso: Fonda Toledo. 40 cts  (Numeración incusa)

25f-r --- Reverso: Liso  (Firma incusa de A. Goyanes)

25g --- Anverso: Fonda Toledo. 50 cts  (Numeración incusa)

25g-r --- Reverso: Liso  (Firma incusa de A. Goyanes)

26a --- Anverso: Ingenio Sta Lucía. Solar. 1882

26a-r --- Reverso: Vale ½

26b --- Anverso: Ingenio Sta Lucía. Solar. 1882

26b-r --- Reverso: Vale 1 real

26c --- Anverso: Ingenio Sta Lucía. Solar. 1882

26c-r --- Reverso: 10, cts